(Megascolecidae) Семейство Мегасколециды, Family Megascolecidae


Жизнь животных. Том 1. Беспозвоночные  Под редакцией профессора Л.А.Зенкевича 1968 г.

         Семейство Мегасколециды (Megascolecidae) — самое богатое видами семейство олигохет, распространенное в тропиках и южном полушарии. Среди его представителей есть довольно мелкие, всего 2—3 см длиной, есть и очень крупные, свыше 1м; к этому семейству принадлежит и самый длинный земляной червь — австралийский Megascolides australis, достигающий длины 2,5 м ( а по некоторым данным, даже до 3 м). Издали такого червя можно принять за крупную змею (рис. 287).
         Крупные виды мегасколецид перерабатывают большое количество земли; их выбросы (рис. 288), имеющие иногда вид башенок, бывают до 20—25 см высотой. У одного из африканских видов этого семейства (Dichogaster jaculatrix) глинистые выбросы, торчащие местами в большом количестве среди опавших листьев, напоминают своим видом миниатюрные красноватые печные трубы; кстати, местные жители делают из этих выбросов трубки для курения, предварительно обжигая их.
         Большинство мегасколецид по размерам и окраске слабо отличается от европейских люмбрицид; однако среди них встречаются виды довольно ярко окрашенные, иногда с кольчатым и даже мраморным рисунком. Преобладающие тона — красно-коричневые, пурпурные, сероватые; реже встречаются желтые, оливково-зеленые, синеватые, почти черные и даже перламутровые. Кроме обычного для большинства земляных червей расположения щетинок — по 4 пары на каждом сегменте, у многих видов мегасколецид наблюдается иное — в виде сплошного ряда или цепочки, опоясывающей примерно посредине каждый сегмент, причем количество щетинок в такой цепочке, т. е. на каждом сегменте, нередко бывает равно 60—70, а в отдельных случаях доходит до 150; иногда эти ряды прерваны на спинной и брюшной сторонах.
         Почти все мегасколециды — обитатели почвы; их обилие и интенсивность деятельности, как и у европейских дождевых червей, зависит от влажности почвы, температуры, обилия органических веществ и т. д.; при неблагоприятных условиях они уходят в глубокие слои и их деятельность замедляется или вовсе прекращается, например в периоды засухи. Было, однако, замечено, что один вид — Pheretima posthuma — встречается и в довольно сухих местах, причем оказывается активным на поверхности даже в засушливые периоды. Это объясняется тем, что у него выработался особый физиологический механизм для сбережения воды в теле, подобный тому, который наблюдается у насекомых: жидкие продукты обмена веществ, экскреты, не выделяются почти совсем во внешнюю среду, а попадают в кишечник, где вода из них подвергается обратному всасыванию клетками стенки кишечной трубки. Таким образом, этот вид представляет редкий среди олигохет пример высокосовершенного приспособления к наземному образу жизни.
         Многие мегасколециды часто попадаются в лежащих на земле гниющих стволах деревьев, под корой, а некоторые забираются довольно высоко, до 7—8 м, на живые деревья, где держатся в углублениях коры, среди эпифитных папоротников и даже (в сырых сильно затененных джунглях) на листьях; ряд видов в связи с этим получил соответственные названия, например: древесный перионикс (Perionyx arboricola), пальмовый дихогастер (Dichogaster bolaui palmicola).
         Пресноводных и литоральных (живущих в прибрежной полосе морей) видов среди представителей этого семейства мало; некоторые виды, живущие обычно во влажных почвах, встречаются иногда и в водоемах, например маленький (1,5—3 см длиной) Ocnerodrilus occidentalis, недавно найденный и у нас в Средней Азии, на рисовых полях и в некоторых водоемах.
         Несколько видов этого семейства было найдено в Южной Европе, а один из них, широко распространенный в Америке, Индии, Африке, Microscolex phosphoreus, встречается и в Средней Европе. Этот червь, имеющий очень небольшие размеры (1—3,5 см), замечателен своей способностью светиться в темноте. Обычно свечение начинается, если червя потревожить, например даже при небольшом сотрясении почвы. Цвет свечения желтовато-зеленый. Светится слизь, выделяемая червем; но у погибающих червей свечение возникает и внутри тела. Большое количество этих червей наблюдалось в одной из заброшенных угольных шахт под Краковом на глубине 230 м. Зрелище было очень эффектное: в темноте двигались сотни светящихся точек. Способность светиться наблюдается и у некоторых других видов. У нас в Закавказье, в Батумском ботаническом саду, встречается много червей рода Pheretima, большинство видов которого (а их свыше 300) водится в Юго-Восточной Азии. Это очень подвижные, похожие на маленьких змеек черви, в сырую погоду быстро ползающие по поверхности земли. Найдены они и в Рионской низменности (длина их 10—15 см).