(Saccopharyngiformes Poulsen, 2018) Отряд Саккофарингиформес, Саккофарингообразные, Мешкоротообразные, Order Saccopharyngiformes Poulsen, 2018 (Swallowers, Gulpers) 4 семейства
Жизнь животных. Том 4. Рыбы Под редакцией профессора Т.С.Расса 1971 г.
ОТРЯД МЕШКОРОТООБРАЗНЫЕ (SACCOPHARYNGIFORMES)
Отряд включает одних из самых
удивительных глубоководных рыб. Спор о
родственных связях мешкоротов еще не
закончен: одни считают их
родственниками светящихся анчоусов (Myctophidae) или
китовидок (Cetomimiformes) —
глубоководных рыб, близких к сельдеобразным;
другие находят в них черты, сближающие
их с песчанками, морскими иглами и
фиерасферами — рыбками, живущими в
теле голотурий. Наконец, высказывалось
мнение, что мешкороты вообще не лучеперые рыбы. Но личинки мешкоротов
выдают в них близких родственников угрей:
это типичные лептоцефалы.
Охарактеризовать этих чудовищ можно,
пожалуй, прежде всего отрицательными
чертами. У них нет крышечных костей,
нет жаберных лучей, нет ребер. Брюшных
плавников и чешуи тоже нет; этим они
сближаются с угрями. Спинной и
анальный плавники мягкие, без колючек, а
хвостовой практически редуцирован.
Редуцированы также жаберные дуги и
плавательный пузырь. От рыбы остается
огромная, широко распахивающаяся пасть,
на которой прикреплен ставший почти
незаметным придатком крохотный череп,
и длинное, угреобразное тело,
переходящее в хвостовую нить, на конце которой
имеется светящийся орган. Фактически
вся рыба выглядит придатком к
собственной пасти: длина верхней и нижней
челюсти до 20% от длины тела. Тонкие
челюстные кости поддерживают гигантскую
растяжную глотку, напоминающую мешок
клюва пеликана. Отсюда видовое
название большерот пеликановидный (Eurypharynx pelecanoides). Жаберный аппарат не
связан с черепом и состоит из 4—5 жабр,
открывающихся овальными щелями на
брюхе, под 12—18-м позвонками. Вдоль
спинного плавника расположены
светящиеся органы в виде длинных борозд.
Маленькие глаза сидят у верхнего края
рта.
В этом отряде три семейства —
Мешкоротые (Saccopharyngidae),
Большеротые (Eurypharyngidae) и Одночелюстные (Monognathidae), в каждом по одному-два рода.
Обитатели бездны. Уильям Кроми 1971 г.
Но малая величина не означает малый аппетит. Оснащенные огромной пастью и растягивающимся желудком, мрачные большероты и хиазмоды, живущие во мраке на глубине свыше 1500 метров, могут сожрать добычу величиной с себя, а то и больше. Их челюсти представляют собой систему соединенных шарнирами рычагов, позволяющую им разевать пасть наподобие живой пещеры. Вместо сталактитов и сталагмитов в этой пещере острые, как кинжалы, зубы, которые иногда загибаются внутрь для того, чтобы добыча беспрепятственно могла попасть к ним в утробу. «Резиновый» желудок в конце пещеры при необходимости может увеличиваться в несколько раз. У одного большерота в желудке была обнаружена похожая на треску рыба длиной 22 сантиметра, хотя сам хищник имел в длину всего 15 сантиметров.
Большероты иногда достигают огромных, для них размеров в 1,8 метра, но большая часть этой длины обычно приходится на тонкий, как веревка, хвост. У одного вида этих хищников к хвосту прикреплен красный «фонарь», который, возможно, используется для приманки жертв. Но, происходит это или нет, нетрудно представить себе существо, которое, подойдя слишком близко к свету, оказывается схваченным хвостом, похожим на лассо, который подтаскивает его к огромной пасти. Другой представитель этой немыслимой группы, Eurypharynx pelecanoides, или «пеликаний рот», — это вялый мешок длиной в 60 сантиметров, состоящий из пасти и хвоста; водится он во всех теплых океанах. Не имея крепких костей и мышц, хищник вонзает длинные, кривые зубы в тело жертвы, обвиваясь вокруг нее, точно змея.
Такая прожорливость как нельзя кстати в глубинах, где пища попадается нечасто. Едок должен довольствоваться тем продовольствием, какое есть, и чем больше «ломоть», тем дольше животное не будет испытывать муки голода. В отличие от змей и людей, большероты, плотно пообедав, не становятся вялыми. По словам одного зоолога, «умиротворенность в глубинах невозможна», поэтому поиски пищи должны начинаться сразу же после обеда.