(Polychaeta Grube, 1850) Класс Полихеты, Многощетинковые кольчецы, Class Polychaeta Grube, 1850 (Polychaetes, Bristle worms) 3 отряда
Жизнь животных. Том 1. Беспозвоночные Под редакцией профессора Л.А.Зенкевича 1968 г.
КЛАСС МНОГОЩЕТИНКОВЫЕ КОЛЬЧЕЦЫ (POLYCHAETA)
Полихеты названы так потому, что параподии у них включают пучки многочисленных щетинок.
По-гречески poly означает много, chaeta — щетинка. Полихеты — типичные морские животные и очень редко встречаются в пресной воде.
Всего насчитывается более 5 тыс. видов полихет. Основная масса их населяет соленые моря и океаны. Сравнительно немногие приспособились к жизни в солоноватых водоемах, к которым относятся, например, Азовское и Каспийское моря. Встречаются полихеты в солоноватой воде среди мангровых зарослей на побережьях Индии и Малайских островов. Еще меньше полихет в пресных водах. Такова, например, Manayunkia, обитающая в озерах Таймыра, реках Северной Америки, в озере Байкал. В пресной воде пещер Герцеговины обнаружена полихета Merifugia из семейства Serpulidae. Это единственный случай приспособления полихеты к пещерному существованию. В исключительных случаях полихеты приспосабливаются к наземному существованию. Известен один вид полихеты Lycastopsis catarractarum из семейства Nereidae, которая живет в тропиках, за многие километры от морского берега, среди пальм на плантациях бананов и какао.
Она питается гниющими листьями и сладкими плодами.
Как правило, полихеты живут свободно. Только в некоторых случаях они связывают место своего обитания с другими животными и делят с ними пищу. Таких партнеров называют сотрапезниками или комменсалами. Полихеты-комменсалы живут внутри губок, где находят дом и пищу, в раковинах раков-отшельников или на морских звездах.
В исключительных случаях полихеты паразитируют на рыбах. Например, Ichthyotomus sanguinarius, который ртом прикрепляется к плавникам морских угрей, путешествует с ними через Атлантический океан и сосет их кровь.
Морские полихеты встречаются во всех частях и на всех глубинах Мирового океана. Они обитают на дне, в толще грунта и в толще воды. Полихеты особенно обильны в прибрежной зоне моря и немногочисленны на больших глубинах. На больших глубинах обитают особые глубоководные (абиссальные) виды.
Наиболее богата и разнообразна фауна полихет в прибрежной зоне тропических морей. Но и в северных морях их довольно много. Иногда они встречаются большими скоплениями. Например, в Баренцевом море плотность поселения полихеты Maldane sarsi достигает 90 тыс. экземпляров на каждом квадратном метре морского дна. На больших площадях морского дна полихеты образуют живые ковры удивительных узоров, переливающиеся всеми цветами радуги.
Многие полихеты живут среди морских водорослей. Другие прячутся в укромных уголках среди зарослей коралловых рифов. Немалое количество полихет зарывается в песок или в мягкий ил. Очень часто полихеты строят себе роговые, песчаные или известковые трубки. Некоторые способны жить в очень трудных условиях. Полихета Capitella capitata, например, обитает в самых грязных гаванях, где нефть и мазут плавают на поверхности воды, покрывают все дно, все подводные предметы. В таких гаванях гибнут от нефти рыбы, тюлени и даже птицы. Только у берегов Англии погибает от нефти ежегодно четверть миллиона водоплавающих птиц. Трудно представить себе, как Capitella может существовать в таких неестественных условиях. Другая группа полихет приспособлена к обитанию в толще воды. Таких животных называют пелагическими. Весь свой жизненный цикл они совершают вдали от берегов и переносятся на большие расстояния морскими течениями. Пелагических полихет, например, много в теплом течении Гольфстрим.
Движутся полихеты двумя способами. Они или волнообразно изгибаются, или попеременно то сокращают, то вытягивают свое тело. Полихеты имеют по бокам каждого сегмента придатки — параподии, которые служат для передвижения. Параподии несут пучки многочисленных щетинок. Щетинки образуются внутри ресничных клеток еще у личинок полихет. Параподии со щетинками приспособлены для движения в толще воды, на поверхности грунта, в толще грунта и внутри трубок. В зависимости от места обитания животного щетинки имеют соответствующую форму (рис. 264). Полихеты, обитающие в толще воды или временно поднимающиеся со дна на поверхность, имеют на конце щетинки подвижный членик. Этот членик поворачивается в суставе рукоятки так, что вперед движется ребром, а назад широкой плоскостью. Точно так же работают веслами гребцы на академических спортивных лодках-скифах. Только у полихет гребные движения щетинок-весел сочетаются с изгибанием всего тела.
Полихеты, обитающие на поверхности грунта, имеют два вида щетинок. Одни острые, как шипы у розы, легко вкалывающиеся в стебли и листья водорослей. Другие щетинки торчат вверх и зазубрены, как гарпуны. Они представляют надежную защиту и часто ядовиты.
У кольчецов, роющих грунт, щетинки похожи на острые клинки, вилы или копья.
Наконец, у обитателей песчаных и известковых трубок щетинки похожи на птичьи клювы, рыболовные крючки, гребни для расчесывания волос или хоккейные клюшки.
Форма щетинок настолько характерна, что опытный специалист может только по одним щетинкам определить вид морского червя. Это приходится делать тогда, когда по полупереваренным остаткам в кишечниках рыб специалисту необходимо определить, какими именно червями питается рыба, и ответить на вопрос, хватит ли ей пищи в том или другом участке моря.
В движении плавающие и ползающие полихеты волнообразно изгибают свое тело. Голова и передний конец тела при этом остаются вытянутыми прямо вперед. Параподии участвуют в движении как весла или плавники. При ударе назад пучки щетинок высовываются, что значительно увеличивает их рабочую поверхность, а при возвращении вперед щетинки втягиваются. Спасаясь от преследования или догоняя свою добычу, полихеты развивают такую скорость, что могут соперничать с некоторыми рыбами. В грунте полихеты тоже движутся очень быстро. В этом случае они с силой перекачивают из заднего конца тела в передний свою полостную жидкость, а щетинками упираются в грунт. Гидравлический способ движения животных в грунте очень экономичен и вполне может быть перенесен в технику.
Питаются полихеты по-разному. Одни из них — стремительные хищники. К таким относится большинство пелагических полихет, а также некоторые из донных. И те и другие имеют длинную, выбрасывающуюся вперед глотку. Глотка снабжена хватательными придатками, острыми шипами или крепкими челюстями.
Пелагические полихеты настигают свою добычу и хватают ее придатками глотки, похожими на пальцы руки. Vanadis, Tomopteris и другие пелагические хищные полихеты нередко настигают мальков рыб и съедают их. Особенно часто гибнут в пасти полихет личинки и мальки сельди.
Донные хищники имеют огромную мускулистую глотку, вооруженную двумя парами сильных челюстей. Например, морская мышь (Aphrodite aculeata) питается мелкими рачками, моллюсками, кольчатыми червями и гидроидами, которых хватает челюстями. Другие полихеты питаются в основном растениями. Нереиды, например, также имеют глотку с сильными зазубренными челюстями. Однако эти челюсти служат порой для того, чтобы отгрызать кусочки водорослей. Nereis pelagica питается стеблями и листьями морской водоросли Laminaria. В морях эта водоросль встречается очень часто. На Дальнем Востоке многие жители употребляют морскую капусту в пищу. Она относится к лекарственным растениям и употребляется при склерозе.
У полихет много врагов. В море их поедают ракообразные, рыбы, иглокожие и кишечнополостные. С воздуха на них охотятся чайки и другие морские птицы. Поэтому в процессе эволюции полихеты приспособились к защите.
Наиболее надежный способ защиты от крупных врагов — зарывание в грунт. Способность к зарыванию сопровождается развитием ряда специальных приспособлений. Например, развиты железы, выделяющие клейкий и слизистый секрет. Слизь предохраняет тело от ранений. Клейкий секрет позволяет укреплять стенки норы или склеивать песчинки и куски растений, из которых полихеты строят трубку-домик.
Роющий образ жизни ведет обычный на мелководье в наших морях пескожил. Пескожил (Arenicola) живет в изогнутых норах. Оба конца норы подходят к поверхности грунта. Своей глоткой пескожил захватывает и проглатывает песок вместе с органической пищей. Песок проходит сквозь кишечник и выбрасывается позади. Поэтому около рта песок оплывает, и на поверхности грунта образуется воронка. В воронку попадают гниющие водоросли, которыми питается пескожил. Таким образом, зарываясь в грунт, пескожил обеспечивает себе защиту от врагов и непрерывный приток пищи. Однако рыбы приспособились подстерегать пескожила в тот момент, когда он выставляет задний конец из норки, чтобы выбросить очередную порцию песка, прошедшего через кишечник. Треска, навага и другие рыбы хватают в этот момент пескожила за хвост в надежде вытащить его из норы. Но он упирается щетинками в песчаные стенки норы, хвост обрывается и остается в пасти рыбы, а пескожил ускользает в нору (рис. 265). Через некоторое время у спасшегося пескожила отрастает новый хвост.
Так возникшая в процессе эволюции цепь взаимных приспособлений позволяет пескожилу остаться живым, а рыбе — сытой.
У полихет, обитающих открыто на поверхности грунта, развиты специальные щетинки, зазубренные, как гарпуны. Они легко входят в тело врага и обламываются. Такие щетинки-гарпуны часто бывают ядовиты; они хорошо защищают животное. Особенно характерны гарпунообразные щетинки для полихет семейства Amphinomidae, представители которого распространены в тропических морях.
Некоторые полихеты больно кусаются своими челюстями. В странах, где развито морское и спортивное рыболовство, обычной наживкой рыбакам служат полихеты. Их добывают в больших количествах заготовители, чтобы продать рыбакам на рынке. Специалисты-заготовители во время отлива ходят по колено в иле на морском берегу и руками нащупывают крупных червей — глицерид и других полихет. Если неосторожно схватить глицериду, она может больно укусить. К концу рабочего дня руки ловцов сильно опухают от укусов, а пальцы перестают сгибаться.
Особым видом защиты у полихет является свечение, широко развитое у морских животных. Некоторые светящиеся в темноте полихеты вспыхивают особенно ярко, когда их потревожат. Яркая вспышка света отпугивает врагов. Но враги бывают разные. Некоторых, напротив, привлекает яркое свечение жертвы. Например, крабы охотно поедают некоторых светящихся афродитид. А рыбы извлекают из трубок светящихся там Chaetopterus variopedatus (см. табл. 24). Свечение полихет и других животных привлекает внимание электриков и энергетиков. Живое свечение в 4—5 раз эффективнее люминесцентных электроламп и стоит вне всякой конкуренции с ними по всем показателям. Человек должен научиться у природы создавать столь экономные и яркие светильники.
Покровительственная окраска тоже защищает полихет. Пятнистая расцветка спинных чешуек афродитид делает их незаметными среди камней и водных растений. У некоторых афродитид спинные чешуи покрыты мелкими водорослями, среди которых шныряют микроскопические ракушковые рачки и другие животные. Такой «лес» на спине служит афродитидам надежной маскировкой и позволяет незаметно приблизиться к жертве.
Как установил недавно Я. Д. Киршенблат, у многих животных, а также и у полихет существует взаимная сигнализация. Они могут «разговаривать» между собой и другими животными на своем, особом, только им понятном языке. Человек еще не владеет таким языком животных, но догадывается о нем и даже разбирает смысл «разговора». Этот «разговор» происходит с помощью особых веществ телергонов, которые вырабатываются кожными железами и выделяются в воду. Одни из этих удивительных веществ возбуждают и привлекают особей противоположного пола. Благодаря таким веществам самцы быстро находят самок. Другие вещества имеют неприятный запах и отпугивают врагов. Иные же возбуждают тревогу и рефлекс бегства. Появление таких веществ в воде равносильно сигналу опасности. Тончайшие оттенки сигналов полихеты улавливают особыми чувствительными органами различного строения. Удаление этих органов у Nereis приводило к тому, что полихета не могла находить пищу и становилась беспомощной жертвой врагов.
Размножаются полихеты бесполым и половым путем. Иногда оба эти способа размножения правильно следуют один за другим.
Бесполое размножение у полихет сопровождается делением тела червя на части. Отделившаяся часть тела восстанавливает недостающие голову или хвост. Бесполое размножение у полихет обычно связано с явлением эпитокии.
Эпитокия — это резкое изменение внешней формы и внутреннего строения тела полихеты во время созревания половых продуктов. Морфология червя, обитающего на дне, меняется так, что у него появляются приспособления к жизни в толще воды: широкие плавательные лопасти на параподиях; старые щетинки выпадают и заменяются новыми, плавательными; появляются большие глаза и длинные чувствующие щупальца на голове. При этом внешний вид меняется до неузнаваемости. Систематики прошлого века, введенные в заблуждение этим маскарадом животных, дали им отдельные видовые названия. Только гораздо позже стало известно, что это не самостоятельные виды животных, а всего-навсего их эпитокные формы.
У Platynereis dumerilii донная форма становится половозрелой, не изменяя своей организации. После размножения такие формы не погибают. У них наступает некоторый перерыв половой деятельности, после которого они превращаются в эпитокные формы и всплывают на поверхность моря. Здесь они снова размножаются. Цикл размножения может быть осложнен наличием двух эпитокных форм — большой и малой (рис. 266). В исключительных условиях у Platynereis dumerilii может развиваться гермафродитизм. Тогда одна и та же особь может попеременно быть то самцом, то самкой. Эпитокные формы полихет появляются на поверхности моря в определенное время года. Массовое появление размножающихся эпитокных полихет обычно бывает связано с определенными фазами луны. Например, тихоокеанский палоло (Eunice viridis), который живет на коралловых рифах у островов Фиджи и Самоа, поднимается к поверхности в октябре или ноябре в день новолуния. Палоло появляются в таких количествах, что вода становится почти непрозрачной. Передний конец палоло остается на дне, а наиболее крупная эпитокная задняя часть тела, длиной около 40 см, набитая зрелыми половыми клетками, всплывает на поверхность. Местное население островов Фиджи с нетерпением ждет времени размножения палоло. Сотни лодок устремляются в это время в море. Начиненные «икрой» палоло считаются лакомством в сушеном и жареном виде (рис. 267). Атлантический палоло (Eunice fucata) живет у Антильских островов и массами поднимается на поверхность также в новолуние, но в июле. Беломорский эпитокный Nereis virens длиной до 60 см. Эта нереида также поднимается на поверхность для размножения в июле в новолуние. Игра нереид при лунном свете представляет захватывающее зрелище, от которого часами невозможно оторвать взгляда. Палоло и нереиды выметывают половые продукты в воду, а сами погибают. Гибель происходит потому, что половые продукты могут выходить наружу только через разрывы тела. Каждый сегмент рвется на боковой стороне. Из этих тяжелых ран вытекают яйцеклетки и сперматозоиды. В воде происходит оплодотворение. Оставшиеся шкурки, обреченные на гибель, становятся легкой добычей многих рыб. Чайки и морские утки в это время также питаются эпитокными полихетами.
Бесполое размножение у Syllidae приводит к образованию особых почек, которые превращаются в новые особи, отрываются от материнского организма и ведут самостоятельный образ жизни. У Myrianida на заднем конце тела образуется длинная цепочка таких почек. Силлиды Autolytus имеют бесполое размножение, которое сопровождается эпитокией особого рода. У взрослой Autolytus, обитающей на дне среди гидроидов и губок, в середине тела формируется новая голова с глазами и головными щупальцами. Когда формирование новой головы закончено, эта часть тела отрывается и всплывает на поверхность. Всплывшие особи ярко окрашены в желтый, красный или фиолетовый цвет и обладают половым диморфизмом. Самцы отличаются от самок размером, окраской и длиной усов. Самка носит на брюшной стороне сумку с детенышами и старательно прикрывает их своим телом. Заботясь о потомстве, родители не питаются, потому что у них нет кишечника. Они живут, используя запасы энергии своих мышц, которых хватает на две или три недели. За это время потомство успевает подрасти и покинуть материнскую сумку, а родители после этого погибают.
Основной способ размножения у полихет — половое размножение. Оплодотворенные яйцеклетки проходят свое развитие свободно в толще воды или в специальных капсулах. Только в исключительных случаях у полихет встречается живорождение. Тогда яйца развиваются в полости тела (Syllis, Vivipara, Dodecaceria).
Полихеты откладывают разное количество яиц. Пескожил Arenicola marina в Белом море выбрасывает в воду до миллиона яиц, тогда как средняя плотность взрослых пескожилов составляет всего несколько десятков особей на квадратный метр морского дна. Из соотношения этих цифр ясно, какое огромное количество яиц и молодых животных погибает, не достигнув половой зрелости. Плодовитость нереид несколько ниже. Например, черноморские Platynereis dumerilii выбрасывают в воду до 37 тыс. яиц. Полихеты, которые проявляют заботу о потомстве, откладывают несколько сотен или всего несколько десятков яиц. Например, спиониды откладывают в специальную выводковую капсулу несколько десятков оплодотворенных яиц, которые развиваются с разной скоростью. Личинки, опережающие в развитии своих меньших собратьев, начинают пожирать их и растут еще быстрее. Поэтому в живых остается несколько самых крупных и прожорливых особей. Наиболее часто забота о потомстве наблюдается у Syllidae. Например, Sphaerosyllis прикрепляет яйцеклетки к себе на спину и носит их продолжительное время, пока не появится молодое поколение. Некоторые нереиды откладывают яйцеклетки в свои норки. После того как яйца отложены, самка покидает норку и в ней поселяется самец, который охраняет яйца. Волнообразными движениями своего тела он обеспечивает потомство постоянным притоком свежей воды.
Так или иначе развивающиеся яйцеклетки претерпевают сложный путь преобразований, который называют метаморфозом. Полихеты в своем развитии проходят весьма характерную для них личиночную стадию трохофоры (табл. 20).
Трохофоры полихет имеют специальные приспособления, которые сохраняются только на время их личиночной жизни, например пояски ресничек, с помощью которых личинка плавает. У трохофоры может быть один, два или несколько ресничных поясов. Реснички работают так, что вдоль всего ресничного пояса пробегает волна, увлекающая трохофору вперед. Движение трохофор чрезвычайно маневренно. Недавно в США предложена новая модель подводной лодки, по принципу действия двигателя напоминающая трохофору (рис. 268). В корпусе лодки установлены два так называемых роторных двигателя, расположенных на носу и корме. Диаметр роторов равен диаметру корпуса лодки. Роторы могут вращаться в одном и в противоположных направлениях, а их лопасти могут поворачиваться. Изменяя положение лопастей, можно заставить лодку двигаться боком, вверх и вниз при сохранении горизонтального или вертикального положения. Этот подводный корабль гораздо маневреннее обычных подводных лодок и обходится без вертикальных и горизонтальных рулей.
Моделированием машин и устройств, принципы которых взяты из природы, занимается специальная наука — бионика.
Некоторые трохофоры малоподвижны и лишены обычных ресничных поясков. Скорость их движения столь мала, что они не могут ускользнуть от многочисленных врагов — медуз, мальков рыб и прочих хищников. У них вместо ресничек развиваются пучки очень длинных веерообразно расставленных щетинок. Щетинки создают большую площадь опоры и постоянно поддерживают личинку в верхних горизонтах моря. Одновременно пучки длинных, остро зазубренных щетинок хорошо защищают личинку от врагов. Такие личинки похожи на пушинки одуванчика, несущиеся по ветру на большие расстояния. Например, личинка митрария, названная так за сходство с шапкой-митрой, может несколько месяцев находиться в толще воды и переноситься морскими течениями на огромные расстояния. Некоторые митрарии без всякого труда переплывают Атлантический океан от американских берегов к берегам Европы.
Питаются личинки очень мелкими одноклеточными водорослями, пользуясь различными ловчими приспособлениями. Одни движутся с достаточной скоростью, проходя значительные пространства и встречая на пути необходимое количество пищи. Другие имеют небольшую скорость движения и поэтому реже могут встретиться со своей жертвой. Но у них развиты длинные ловчие щупальца, которые изгибаются в разные стороны и тщательно ощупывают пространство. Таковы, например, личинки Amphinomidae. За длинный нос их называют рострариями. (Рострария — значит носатая.) У них, как и у митрарий, развиты пучки длинных щетинок, помогающих им подвижно парить в воде. Щупальца их снабжены продольными ресничными бороздками. Реснички создают ток, направленный прямо в рот. Если щупальце ощутит поблизости одноклеточную водоросль или другой объект питания, реснички начинают усиленно работать, и водоросль по борозде неизбежно попадает в рот. Если водорослей в окружающем пространстве много, то личинки без труда набивают свой желудок пищей.
Многие личинки — хищники. Они питаются мелкими рачками, а при случае глотают и своих зазевавшихся собратьев. Рот таких личинок очень велик и может сильно растягиваться. Хищная личинка с таким ртом не смущается большим размером своей жертвы и буквально силой натягивает себя на лакомую пищу. Так поступает личинка Chaetopterus. За огромный рот ее называют стомарией, что в переводе с латинского языка означает ротастая (см. табл. 20).
Питаясь, трохофора растет и в своем развитии проходит ряд стадий. В процессе превращения личинки происходит замена прежних личиночных органов новыми, свойственными взрослому животному.
После стадии трохофоры следует новая стадия — метатрохофоры. (Слово «мета» означает «следующий за чем-либо».) На этой стадии появляются первые сегменты тела. Число их ограниченно и совершенно определенно для каждого семейства. У метатрохофор семейства Aphroditidae закладывается чаще всего 7 сегментов. Для личинок семейства Nereidae характерны 4 сегмента. У Capitellidae одновременно закладывается 13 личиночных сегментов.
В процессе индивидуального развития могут повторяться отдельные детали процесса исторического развития. Этот закон биологии дает основание думать, что предки полихет сначала имели сравнительно небольшое число сегментов. Вспомним, что многие первичные кольчецы также имеют небольшое число сегментов.
Следующая стадия развития носит название нектохета. (В переводе слово «нектохета» означает «плавающий с помощью щетинок».) Личинка продолжает жить в толще воды. Она уже имеет признаки взрослого животного, хотя частично сохраняет и личиночные признаки. Например, движение уже только частично осуществляется с помощью ресничных поясков. В это время начинают вступать в строй параподии. Питаются нектохеты по-прежнему мелкими растениями и животными. Активное питание личинок позволяет им накопить некоторое количество жира в стенке кишечника. Жир легче воды и, как поплавок, поддерживает личинку в верхних слоях моря.
Постепенно у личинки формируются новые органы, характерные для взрослого животного, например: глотка с челюстями, новые пучки щетинок и вторичная полость тела. Пока происходит формирование новой глотки, личинка временно не может питаться, так как зачаток глотки не может функционировать. В этот период расходуется запас жира. Жир, играющий роль поплавка, исчезает и больше не удерживает личинку в толще воды. Тогда она опускается на дно.
Некоторые личинки, опускаясь на дно, могут подыскивать себе подходящий субстрат. Они охотно оседают на те участки дна, где живут взрослые особи того же вида. С меньшей поспешностью личинки оседают на участки дна, на которых такие особи отсутствуют и которые вообще населены какими-нибудь растениями и животными. Эксперимент показал, что личинки неделями и месяцами не оседают на дно, искусственно лишенное жизни. Несомненно, что личинки обладают специальными приспособлениями, которые позволяют им воспринимать тончайшие запахи. Ориентируясь на эти запахи, личинки распознают на расстоянии пригодность тех или иных участков морского дна для жизни.
После оседания наступает период, в течение которого образуются остальные сегменты. Однако на всю жизнь сохраняется разница между первыми, личиночными сегментами, возникшими еще в толще воды, и всеми остальными сегментами, возникающими позже на дне. Передние личиночные сегменты никогда не несут половых желез.
Продолжительность жизни у полихет невелика. Обычно они живут 2—3 года. Многие полихеты после размножения погибают, так как вывод половых продуктов у них связан со значительными разрывами стенок тела.
На всех стадиях развития полихеты в больших количествах поедаются различными рыбами. Калорийность полихет весьма высока. Например, 1 г сухого вещества Nereis diversicolor содержит 5578 калорий, Nereis virens — 4494 калории, Arenicola marina — 2552 калории.
Полихеты не имеют скелета и могут усваиваться в кишечнике других животных почти полностью. Рыбы добывают полихет сравнительно легко. Все это делает полихет излюбленной пищей морских рыб. Конечно, наибольшую роль в питании рыб играют массовые виды полихет. В период размножения полихет и появления их на поверхности моря многие рыбы переходят почти исключительно на питание одними только эпитокными полихетами. В этот период ими питаются треска, навага, камбала, нерка, корюшка и даже сельдь, которая обычно употребляет в пищу только мелкий планктон.
В целях усиления кормовой базы для осетровых рыб Каспийского моря в СССР впервые в мире была проведена акклиматизация азовской нереиды — Nereis diversicolor. Специальным транспортом в холодильниках было переброшено несколько десятков тысяч нереид. В Каспийском море вселенцы отлично прижились, размножились и распространились на огромные пространства морского дна. Теперь общая масса нереид в Каспийском море составляет миллионы тонн в живом весе. Ценнейшие каспийские породы осетровых рыб, и в первую очередь осетры, перешли на питание нереидами и другими вселенными в Каспийское море кормовыми беспозвоночными животными. Таким образом, значение полихет как кормовых объектов рыб очень велико. В Японии нереида Nereis japonica служит землеудобрительным туком.
Лишь в исключительных случаях полихеты приносят вред. Например, некоторые нереиды, хорошо переносящие опреснение, могут через устья рек проникать из моря на рисовые поля. Здесь они подгрызают молодые ростки риса и портят всходы. Такие случаи известны на рисовых плантациях в Японии и Китае.
Вред иного характера приносят серпулиды. Эти мелкие, но очень многочисленные полихеты имеют крепкие известковые домики, которые прикрепляются к подводным предметам. Когда личинки серпулид массами оседают на днищах судов, они вместе с другими животными и растениями-обрастателями образуют шершавый живой слой, который значительно снижает скорость движения морских кораблей.
В ископаемом состоянии морские кольчецы встречаются не так часто, как моллюски, иглокожие и другие беспозвоночные с хорошо развитым скелетом. Правда, известковые трубки полихет серпулид, прикрепленные на кораллах, раковинах брахиопод и моллюсков, встречаются в ископаемом состоянии постоянно. Иногда известковые трубки сериулид образуют значительные скопления. Например, в меловых отложениях Германии известковые породы серпулиды залегают слоем мощностью до 50 м. Эти породы сплошь состоят из трубок морских серпулид. От червей сохраняются не только их трубки. В ископаемом состоянии изредка находят челюсти (сколекодонты), щетинки, а чаще следы ползания, ходы и норы кольчецов.
В 1947 г. в Южной Австралии были найдены отпечатки мягких частей морских кольчецов, а также медуз и других беспозвоночных. Они пролежали в земле не менее 600 млн. лет. Это самые древние ископаемые остатки животных, известные палеонтологам. Совершенно исключительные условия нужны были для того, чтобы силы природы так долго не коснулись этих отпечатков. Нужны были также определенные стечения обстоятельств, чтобы отпечатки эти оказались в поле зрения специалистов. Сохранность отпечатков оказалась отличной. В некоторых отпечатках удалось узнать животных, близких к тем, которые живут в морях и теперь. Другие отпечатки оказались столь странного вида, что в них не удалось обнаружить сходства с какими-либо современными животными. Видимо, они должны быть отнесены к новым, неизвестным еще типам животных.
Наиболее интересной находкой среди найденных в Австралии были мелкие черви величиной около 4,5 см. Они были названы Spriggino floundersi (рис. 269). Это отпечатки кольчецов с узким гибким телом. Тело состоит из сегментов. Каждый сегмент несет параподии, которые оканчиваются игловидными шипами. Голова имеет форму подковы. От острых концов подковы отходят назад длинные тонкие нити. Отпечатки чрезвычайно похожи на современных пелагических полихет рода Tomopteris (табл. 19 и 25).
Кроме пелагических кольчецов, в древнейших австралийских пластах найдены отпечатки многих других пелагических животных. Это позволяет думать, что древнейшая морская фауна состояла из животных, населяющих толщу воды и лишенных скелетных образований.
В современной фауне известно около 50 семейств полихет. Мы рассмотрим наиболее интересные, массовые и практически важные группы.
Семейство Phyllodocidae. Представители этого семейства в больших количествах встречаются в морях. Название семейства заимствовано из мифологии. Филлодока была морской нимфой, дочерью Нерея и Дориды. Морские нимфы, по преданию, постоянно сопровождали морского царя Нептуна. В самом деле, эти полихеты очень характерны во всех морях мира. Они имеют тонкое длинное тело, число сегментов которого иногда достигает 700. Хорошо обособленная голова несет 4 или 5 головных усиков. Глотка у полихет очень длинная, похожая на хобот и может выбрасываться далеко вперед. Параподии обычно одноветвистые с одним пучком сложных щетинок. Окрашены филлодоциды обычно в яркие цвета зеленого или оранжевого тона. Кровь бесцветна. Дыхательный пигмент — гемоглобин — заключен в нервной системе.
Филлодоциды откладывают слизистые шарообразные кладки, в которых первое время развиваются личинки. Затем они прорывают слизистую оболочку и в огромных количествах выходят в толщу воды. В каждом кубическом метре морской воды в это время находится несколько десятков тысяч личинок только одного этого семейства. Личинки очень подвижны и прожорливы. Они поедают мелких рачков, которые часто больших размеров, чем сами личинки. Личинки с трудом натягивают себя на рачка и на некоторое время принимают его очертания. Трохофора становится метатрохофорой, когда появляется личиночная сегментация (см. табл. 20). Число первых сегментов обычно не меньше семи. Остальные сегменты появляются только после оседания личинки на дно.
Некоторые представители филлодоцид на всех стадиях развития живут в толще воды. Иногда они имеют небольшое число сегментов и сохраняют в течение всей жизни личиночные признаки. Таковы, например, Maupasia и Pedinosoma.
Семейство Alciopidae. Исключительно пелагические полихеты. Встречаются в поверхностных слоях моря вдали от берегов. Голова с пятью усиками. Огромные глаза имеют хрусталик, способный к аккомодации. Такими глазами хищные альциопы могут отличать свою жертву от врага. Длинная глотка выбрасывается далеко вперед. Хватательные придатки на конце глотки способны цепко схватывать жертву. Параподии одноветвистые. Личиночное развитие альциопы проходят в толще воды.
Семейство Tomopteridae. Исключительно пелагические полихеты. Живут в открытых частях морей и океанов. Они свободно переносятся морскими течениями на огромные пространства. Латинское название семейства означает, что они, как птицы на крыльях, свободно носятся в океане. Тело томоптер прозрачно, как стекло. Это скрывает их в воде от многочисленных врагов и позволяет им незаметно подкрадываться к малькам рыб и другим животным, которыми они питаются. На подковообразной голове развиты нитевидные усы, длина которых превосходит длину тела. Две длинные щетинки значительно увеличивают площадь опоры животного и не дают ему опускаться на дно. Вместо обычных пучков щетинок на боках сегментов развиты широкие лопасти, похожие на весла. Весь цикл развития протекает в толще воды.
Некоторые представители пелагических полихет из других семейств показаны на таблице 25.
Найденные в древнейших породах Австралии отпечатки полихет напоминают современные формы томоптер (рис. 269 и табл. 19). Удивительно, что приспособления к пелагическому образу жизни у томоптер развиты так, что они почти не изменились в течение сотен миллионов лет. Приспособления некоторых древних форм к определенной среде обитания обеспечивали им выживание.
Семейство Aphroditidae. Широко распространенные донные морские полихеты. Название семейства заимствовано из мифологии. Афродита — богиня красоты, покровительница моряков, возникла из морской пены. Полихеты этого семейства действительно очень красивы. Щетинки у некоторых из них ярко переливают всеми цветами радуги (см. табл. 19). Тело их плоское и относительно короткое. Голова снабжена тремя — пятью щупальцами. Крепкая, мускулистая глотка с силой выбрасывается вперед. На конце глотки расположены 4 челюсти, приспособленные для захвата жертвы. Питаются афродитиды моллюсками и другими животными. На спине у них двумя рядами располагаются круглые чешуи, которые защищают и маскируют животное. На этих чешуях поселяются мелкие водоросли, а на них — масса мелких животных. Такой естественный «лес» позволяет хищным афродитидам незаметно приближаться к своим жертвам и маскироваться от врагов. Некоторые из афродитид в темноте излучают свет и таким образом пытаются отпугивать врагов (см. табл. 24). Иные же в момент неминуемой опасности сбрасывают спинные чешуйки, а сами убегают. Через некоторое время чешуйки вырастают снова.
Многие представители этого семейства живут совместно с другими животными. Некоторые афродитиды живут в домиках других полихет, например в трубках Chaetopterus. Иные живут внутри тела губок, где хорошо защищены и всегда обеспечены пищей. Здесь они могут лакомиться добычей, которую собирают для себя губки, или даже откусить кусочек самой губки, от чего гостеприимная хозяйка не страдает. Другие афродитиды живут между многочисленными ножками морских звезд. Морская звезда прикрывает гостью своим телом и предоставляет ей остатки от своего стола. Отдельные виды афродитид ведут пелагический образ жизни, например Nectochaeta grimaldii. Афродитиды используют спинные чешуи в виде инкубатора для выведения потомства. Они откладывают под чешуей яйца и носят их там первое время. Из яиц выводятся трохофоры, которые вылезают из-под чешуй и уплывают (см. табл. 20).
Ранней весной они в огромном количестве появляются в морях умеренной зоны и служат излюбленной пищей для рыб и их личинок.
Семейство Syllidae. Сравнительно мелкие и ярко окрашенные полихеты. Они обитают на дне среди густых зарослей губок, гидроидов, мшанок и других животных. Некоторые виды силлид питаются гидроидами, которых высасывают специально приспособленным хоботом. Хорошо обособленная голова снабжена глазами и чувствительными придатками.
Способы размножения у силлид весьма разнообразны. У некоторых форм встречается бесполое размножение. Например, у Syllis ramosa, паразитирующей внутри губок, почки новых особей образуются на всем теле. Из одних почек образуются силлиды обычного типа, похожие на материнскую особь. Другие почки дают начало половым особям. Из каждой почки образуется сначала только задний конец. В результате возникает очень сложно разветвленная колония с одной головой и множеством задних концов, в которые входят ветви кишечника. Такая колония живет внутри тела губки и питается ее тканями. Паразитический способ питания позволяет этой силлиде одним своим ртом прокормить многочисленных детей, пока еще не имеющих собственной головы. У Trypanosyllis почкование сосредоточено близ заднего конца материнской особи. Здесь образуется целый пучок половых особей разного возраста. Старшие и наиболее зрелые постепенно отшнуровываются и уплывают. Материнская особь не имеет пола и всегда остается на дне. У Autolytus и Myrianida на заднем конце возникают цепочки молодых особей. Передняя материнская особь здесь также не имеет определенного пола. Зато молодые особи становятся половыми. Отделившись, они уплывают в верхние слои воды для свершения брачного танца. Самцы имеют большие разветвленные усы, огромные черные глаза и длинные плавательные щетинки. Они стремительно кружатся около более скромных самок (рис. 270). На брюшке самки находится большая выводковая сумка, в которой помещается несколько сотен яйцеклеток. Своим телом самка защищает потомство, пока оно находится в сумке. Чаще всего силлиды проходят обычные стадии трохофоры и метатрохофоры под прикрытием материнского тела внутри выводковой сумки. Когда молодые силлиды окончательно сформируются для полноценной жизни на дне, они прорывают стенку сумки, выходят из нее и опускаются на дно. К этому времени силы материнской особи совершенно истощаются и она погибает.
Семейство Nereidae. Название этого семейства также заимствовано из греческой мифологии. От брака бога Нерея с дочерью Океана Доридой родились 50 нереид — веселых морских нимф. С играми и танцами они повсюду сопровождали властелина моря Нептуна, который путешествовал по океану на дельфине.
Обширное семейство нереид представлено во всех морях мира многочисленными мелкими и крупными формами. Тело нереид чаще всего окрашено в зеленые тона и отливает всеми цветами радуги. Нереиды живут в норах, которые роют в иле и песке. К тому времени, когда у нереид начинают созревать половые продукты, внешний вид этих полихет резко изменяется. Обе лопасти параподий веслообразно расширяются. Обычные щетинки заменяются плавательными с широкими и плоскими конечными члениками. Сегменты тела тоже становятся шире. Такие особи приобретают способность плавать и переходят к планктонному образу жизни. Для размножения многие нереиды массами поднимаются со дна на поверхность моря, где совершают свой брачный танец. Самки, змеевидно изгибаясь, плывут у самой поверхности, а самцы кружатся вокруг них. В это время они становятся легкой добычей рыб и птиц, которые собираются большими стаями, чтобы полакомиться икряными нереидами.
Из оплодотворенных яиц развиваются трохофоры, тело которых перепоясано четырьмя ресничными кольцами. Трохофоры самостоятельно добывают пищу и быстро совершают свой метаморфоз (см. табл. 20). Через две-три недели после оплодотворения новое поколение нереид оседает на дно моря.
Семейство Eunicidae. Длинные, красивые полихеты, обитающие на дне. Некоторые из них живут в трубках, которые они сами делают из песчинок, осколков раковинок моллюсков и другого строительного материала. В связи с необходимостью более интенсивного дыхания в норках у них на параподиях образуются перистые жабры. Глотка эвницид снабжена крепкими челюстями. Верхняя челюсть состоит из нескольких мелко зазубренных пластинок. Роговые или хитиновые пластинки челюстей очень крепки и служат для откусывания и измельчения кусочков растений, а иногда и животных. Челюстные пластинки у каждого вида эвницид имеют свою специфичную форму. Опытные специалисты могут только по одним челюстям определить вид эвнициды. Челюсти эвницид — сколекодонты — сохраняются в ископаемом состоянии в течение многих миллионов лет. Хитин — очень прочное вещество. Это вещество не поддается действию времени. Изучение челюстей ископаемых эвницид, пролежавших в земле более 350 млн. лет, показало, что с того времени эвнициды мало изменились. Челюсти ископаемых и современных эвницид имеют очень большое сходство. Этот факт позволяет нам представить себе, как медленно в отдельных случаях совершаются морфологические изменения в процессе эволюции. Основная масса современных эвницид обитает на дне моря в норках или трубках. В исключительных случаях эвнициды переходят к паразитическому образу жизни. Некоторые из них паразитируют в полости тела уже знакомых нам силлид, а также спионид, теребеллид и эхиурид. Все эти паразитические эвнициды, конечно, очень мелкие формы, размер которых не превышает 1 см. Организация их в связи с паразитическим образом жизни значительно упрощается. О способах размножения эвницид мы уже говорили. Знаменитый червь палоло, на которого охотятся жители тихоокеанских островов Фиджи и Самоа, принадлежит к этому семейству.
Семейство Spionidae. Спиониды — мелкие полихеты, преимущественно обитающие на дне. На голове у спионид находятся глаза и два очень длинных и подвижных усика. Этими усиками спиониды ощупывают вокруг себя пространство и отлавливают годные в пищу частицы. На голове и на нескольких следующих сегментах тела находится спинной орган чувств. Этот чувствительный орган воспринимает информацию от веществ — телергонов. Спинной орган чувств имеет вид округлых или вытянутых углублений, на дне которых специальные клетки с нервными окончаниями воспринимают тончайшие оттенки запахов, распространенных в воде. Реагируя на раздражения, спиониды или выходят из своих норок, или еще глубже забираются в них. Некоторые спиониды сверлят раковины моллюсков. Личинка спионид в этом случае находит себе подходящего моллюска, оседает на его раковину и просверливает в ней ход. Спрятавшись в просверленном ходе, молодая спионида выставляет наружу щупальца и начинает сотрапезничать со своим хозяином. Если подходящего места для оседания личинка не находит, она надолго может задержаться в толще воды. Известны случаи, когда спиониды так и остаются жить в толще воды. Например, личинка Prionospio может достигать половозрелого состояния и размножаться, не опускаясь на дно. Личинки спионид удерживаются во взвешенном состоянии с помощью длинных волосовидных щетинок и многочисленных ресничных поясов (см. табл. 20). Личинки прожорливы и часто нападают друг на друга, поедая своих братьев и близких родственников. Плотность поселений спионид, особенно в прибрежной зоне, бывает огромной и может достигать нескольких тысяч особей на 1 м2.
Семейство Arenicolidae. Пескожилы — крупные черви, вся морфология которых приспособлена к жизни в песке. Название Arenicola происходит от слова «арена», что значит «песок». Площади амфитеатра, а иногда и цирковые арены посыпают песком. В русском языке слово «арена» употребляют только для обозначения места цирковых представлений. Мы уже рассказали, что пескожилы делают в песке ходы и живут в них, заглатывая и пропуская через свой кишечник грунт. На плоских песчаных отмелях морского дна обычно встречаются обширные пространства, занятые поселениями пескожилов. На таком берегу во время отлива видны сотни тысяч ловчих воронок и конических возвышений песка, выброшенного пескожилами. Среднего размера взрослый пескожил выбрасывает около 40 г грунта в сутки. На каждом квадратном метре морского песчаного берега обычно можно встретить в среднем 40 пескожилов. Значит, они в сутки выбросят более 1,5 кг песчаного грунта. Таким образом, только на 1 га морского побережья пескожилы пропускают через свои кишечники 16 т грунта в сутки. Так пескожилы переворачивают и обновляют слой песка, в котором живут. Пескожил считается лучшей наживкой у рыбаков. Треска, навага и другие морские рыбы охотно клюют на пескожила. Ловля трески и наваги на удочку очень увлекательна.
Несмотря на то что пескожилов в огромных количествах истребляют, плотность их поселений остается ежегодно почти одинаковой из-за их огромной плодовитости. В полости тела самки развивается до миллиона яиц. Трохофоры плавают около прибрежных водорослей, а затем опускаются на дно и зарываются в песок (см. табл. 19). Личинки охотнее оседают на площадях, уже занятых взрослыми пескожилами, которые привлекают их своим запахом. Таким образом, наиболее удобные площади оказываются заселенными гораздо более плотно.
Семейство Chaetopteridae. Хетоптериды живут на дне в плотных роговых трубках. Вся их организация глубоко приспособлена к жизни в закрытом помещении. Только на стадии трохофоры они ведут свободный образ жизни в толще воды (см. табл. 20).
Личинка хетоптеруса прожорлива и быстро совершает свой метаморфоз. В толще воды она выделяет вокруг себя тонкую прозрачную трубку и вместе с ней оседает на дно, превращаясь со временем во взрослого кольчеца. Некоторые хетоптериды достигают 20 см в длину, а трубки их — 0,5 м и более. Трубки могут быть прямыми или изогнутыми дугой так, что оба открытых конца подходят к поверхности грунта. Входное отверстие трубки по мере роста червя оказывается уже, чем ее средняя часть. Хетоптерус как бы замуровывает себя в трубке и уже никогда не может вылезти из нее. Дыхание и питание хетоптеруса затруднены, так как осуществляются через узкое входное отверстие в его жилище. Чтобы постоянно освежать воду внутри трубки, хетоптерусы помахивают своими параподиями, похожими на крылья. Отсюда и происходит название «хетоптерус», которое означает «щетинокрыл». Но этих помахивающих движений все же, видимо, недостаточно для полного ритма дыхания. Усиление дыхания достигается симбиозом хетоптерусов с одноклеточными зелеными водорослями. Водоросли, поселившиеся в трубке, выделяют на свету кислород, которым дышит хетоптерус. Углекислоту и продукты выделения кольчеца водоросли употребляют в пищу. Так хетоптерус решает проблему биологической совместимости.
В будущих длительных космических полетах человек также предполагает использовать одноклеточные водоросли для непрерывного получения кислорода и поглощения углекислоты внутри тесных помещений космических кораблей. В космическом пространстве солнце светит всегда. Там нет ночи. Поэтому водоросли на свету круглосуточно будут производить кислород и поглощать углекислоту, накопившуюся в ракете. Все знают, что в космосе солнечный свет льется безудержно. Но откуда же свет внутри темных трубок хетоптерид, зарытых в грунт? Ради кислорода, который им доставляют водоросли, хетоптерусы освещают их своим собственным фосфорическим светом. Параподии, особенно хвостовой части тела, снабжены специальными клетками, которые выделяют на поверхность тела интенсивно светящееся вещество. Оно-то и освещает водоросли в течение круглых суток. Этот свет, струящийся из узких отверстий трубок, привлекает внимание рыб, и хетоптерусы становятся их жертвами (см. табл. 24).
Семейство Sabellidae. Сабеллиды — одни из красивейших полихет. Это обитатели трубок, передний конец которых приподнят над грунтом. Из открытого отверстия трубки сабеллиды выставляют головной конец с крупным ярким венчиком щупалец, похожим на веер. Иногда этот венчик свернут широкой воронкой. Тело сабеллид спрятано в трубку, а щупальца торчат наружу. Они выполняют роль органов дыхания и одновременно захватывают пищу. Обитателям трубок бывает нелегко добыть себе пищу. Покинуть трубку — значит немедленно стать жертвой прожорливой рыбы. Сидеть на месте тоже безрадостно: еду никто не принесет. Сабеллиды выходят из положения, пользуясь «дождем» трупов, который постоянно идет в крупных водоемах. «Дождь» трупов образуется в связи с кратковременностью жизни большинства мелких организмов, обитающих в толще воды. Отмирая, эти животные и растения медленно опускаются на дно. Получается непрерывный поток, состоящий из отмерших одноклеточных водорослей, простейших, остатков медуз, ракообразных и других животных. Отдельные капли этого «дождя» падают на щупальца сабеллид и других подобных обитателей моря, ожидающих своего блага с «неба». Сабеллиды во все глаза следят за происходящим вокруг, наблюдая за хищниками, готовыми откусить их щупальца. На каждом щупальце развито по нескольку глаз, а общее число щупалец доходит до 50 и и более. Вполне понятно, что сотнями глаз можно издали заметить врага и вовремя спрятаться в трубку.
Одна из сабеллид — Manayunkia — удивляет своим необычным распространением в наших морях. Она обитает в устьях северных рек Америки и Евразии, а также в предустьевых пространствах рек Азовского и Каспийского морей. Но самое удивительное то, что Manayunkia найдена в озере Байкал. Такое распространение сабеллиды доказывает, что все пространство между Северным Ледовитым океаном, Каспийским морем и озером Байкал в прошлые геологические эпохи было занято огромным морем. Исчезая, это море разъединило, своих обитателей тысячами километров, занятых теперь дремучими сибирскими лесами. Так маленькая сабеллида помогает познать геологическую историю.
Семейство Serpulidae. Серпулиды постоянно живут в известковых трубках. Вынутые из трубок, они быстро погибают. Крепкие, иногда массивные трубки серпулид служат надежной защитой от врагов. Они обычно прикреплены к раковинам моллюсков, брахиопод, часто встречаются среди коралловых рифов. Многие виды обрастают днища морских кораблей и образуют весьма крупные сростки трубок. Трубки могут быть расположены в плоскости субстрата или приподняты вертикально вверх, могут быть завернуты в красивую спираль или змеевидно изогнуты в самых изящных позах. Отсюда происходит название всего семейства (serpo — «змеевидно ползать»). Серпулиды окрашены в розовые, фиолетовые и красные тона. Голова их очень мала, а вместо усов на ней располагаются изумительной красоты веерообразные жаберные лучи. У спирографис основания лучей расположены по спирали, отчего весь пучок жабр напоминает штопор (см. табл. 19). Жабры служат одновременно для нескольких целей. С их помощью животное дышит и ловит частицы, годные в пищу. Жабры расправлены веером, и серпулиды напряженно ждут, когда сверху на них упадет что-либо съедобное. Они питаются трупами, так же как сабеллиды и другие животные с подобным способом питания. Жабры пестро окрашены и снабжены многочисленными глазами. Глаза серпулид очень сложно устроены и обладают острым зрением. Увидев тень приближающегося хищника, они молниеносно передают сигнал тревоги. Серпулида мгновенно втягивается в трубку и ждет, когда хищник снимет осаду.
Глаза некоторых серпулид напоминают совершенные глаза ракообразных, насекомых и других членистоногих. Удивительны, например, многочисленные сложные глаза на жабрах серпулиды бранхиоммы. Шаровидный сложный глаз бранхиоммы состоит из многих сотен отдельных глазков, оптические оси которых радиально направлены в разные стороны. Каждый сложный глаз просматривает пространство под углом почти 360°, т. е. почти полную сферу. Если учесть, что таких сложных глаз у бранхиоммы несколько десятков, то можно представить себе, как зорко она охраняет свою неприкосновенность. Сложные, или фасеточные, глаза позволяют точно определять направление и скорость движения объектов наблюдения. По принципу строения и действия такие глаза очень близки к некоторым типам обзорных станций, контролирующих движение спутников и ракет разного радиуса действия. Однако миниатюрность и экономичность конструкции сложных глаз животных могут соперничать с последними моделями, применяемыми в технике.
У некоторых серпулид один из лучей жаберного аппарата превращен в крышечку, которая плотно закрывает входное отверстие трубки, после того как серпулида спрячется в ней. Иногда специальная полость внутри такой крышечки служит выводковой камерой. В этом инкубаторе серпулиды бережно выращивают свое подрастающее поколение. Трохофоры серпулид называются лимбариями (см. табл. 19) потому, что тело их украшено воротником, похожим на модное жабо (limbus — «воротник»).
Итак, многощетинковые кольчецы представляют собой очень разнообразную группу животных, которая играет свою немаловажную роль в общих биологических процессах, протекающих в океане. Полихеты составляют пищу многих полезных рыб, входят в состав группы обрастателей морских судов, участвуют в образовании морских осадочных пород — биолитов. Человек, насколько это возможно, использует в своих интересах наряду с другими и эту группу животных. Акклиматизируя полихет в водоемах, где ведется рыбный промысел, человек изменяет и подчиняет себе природу морей. Однако много других, еще не использованных возможностей таит в себе природа полихет. Мы рассказали о новой науке — бионике, которая со временем найдет среди полихет и других животных многие объекты, достойные быть образцом для моделирования. Упомянутая роторная подводная лодка или попытки получить яркий холодный и очень экономный источник света — это только первые шаги, которые приоткрывают для фантазии ученых неисчислимые тайны природы.
Вместе с тем изучение полихет, как и других животных, позволяет накопить огромное количество фактов. С помощью этих фактов человек разгадывает историю климата Земли прошлых геологических эпох, убеждается в поразительной пластичности организмов в процессе приспособления их к условиям обитания. Ученые стремятся разгадать сложные родственные отношения животных и найти среди них формы, которые могли бы служить прообразом древних предков.
Развитие эволюционной теории имеет огромное значение в борьбе против религиозных утверждений о неизменяемости мира.
