Electrophorus electricus (Linnaeus, 1766)
         Электрический угорь, Южноамериканский электрический угорь, Речной электрический угорь, Электрофорус электрический (Rus),  
         Electric eel (Eng)  
Синонимы:
Electrophorus multivalvulus Nakashima, 1941
Gymnotus electricus Linnaeus, 1766
Gymnotus regius Chiaje, 1847
Gymnotus tremulus Houttuyn, 1764


Информация из Интернета  

         Впервые новый вид был научно описан в 1766 году шведским учёным Карлом Линнеем (Карл Линней (Карл Линнеус) — швед. Carl Linnaeus, Carl Linné, лат. Carolus Linnaeus, 1707 — 1778, шведский естествоиспытатель (ботаник, зоолог, минералог) и медик, учился в Лундском университете (Lund University), затем Уппсальском университете (Uppsala University), в 1732 году в одиночку совершил научное путешествие в Лапландию (Lapland), преодолев за пять месяцев более 2000 км, в 1735 году получил степень доктора медицины в университете Хардервейка (University of Harderwijk), между 1735 и 1738 годами жил и учился за границей, где опубликовал первое издание своей «Systema Naturae» в Нидерландах, с 1741 года до конца жизни — профессор Уппсальского университета (Uppsala University), создатель единой системы классификации растительного и животного мира, участвовал в создании Шведской королевской академии наук (Royal Swedish Academy of Science), был избран членом многих академий и научных обществ, с 1959 года Линней считается лектотипом вида Homo sapiens, является автором описания более 400 новых таксонов рыб). Первые сведения об электрическом угре европейцы получили от испанских завоевателей. Первое детальное описание было сделано в 1729 году. В 1766 году Карл Линней описал этот вид на основе работ нидерландского учёного Яна Гроновиуса (Ян Фредерик Гроновиус — Jan Frederik Gronovius, 1686 — 1762, голландский ботаник, доктор медицины), дав ему научное название Gymnotus electricus.
         Электрический угорь, Южноамериканский электрический угорь, Речной электрический угорь, Электрофорус электрический (Electrophorus electricus) — вид пресноводных лучепёрых рыб из отряда гимнотообразных (Gymnotiformes Berg, 1940) семейства гимнотовые (Gymnotidae Rafinesque, 1815), населяющий неглубокие реки северо-восточной части Южной Америки и притоки среднего и нижнего течения Амазонки. Ранее рассматривался как единственный вид рода Electrophorus. В 2019 году обнаружено ещё два вида, отнесённых к данному роду: Electrophorus voltai de Santana, Wosiacki, Crampton, Sabaj, Dillman, Castro e Castro Bastos & Vari, 2019 (Фото 4) и Electrophorus varii de Santana, Wosiacki, Crampton, Sabaj, Dillman, Mendes-Junior & Castro e Castro, 2019 (Фото 5). Краткое описание этих видов смотрите в описании рода.
         Название рода Electrophorus происходит от древнегреческих слов ηλεκτρον (elektron) — «электрон», «янтарь» и φορος (phoros) — «несущий», «попутный», получается эпитет «несущий электроны (электричество)», и относится к способности этих рыб генерировать мощные электрические разряды. На это указывает и видовое название — electricus. Английское название «electric eel», в дословном переводе — «электрический угорь», соответствует русскому названию вида, и также указывает на наличие электрического органа. Русские названия вида — «южноамериканский электрический угорь» и «речной электрический угорь» ссылаются, соответственно, на ареал обитания и привязанность к пресноводным водоёмам этих рыб. Несмотря на сходство названий и внешнего вида, электрический «угорь» не имеет родственных связей с настоящими угрями из семейства Пресноводные угри (Anguillidae).
         Первое разделение видов рода Electrophorus произошло 7,1 миллиона лет назад в миоцене, а второе — 3,6 миллиона лет назад в плиоцене, когда разошлись Electrophorus voltai и Electrophorus electricus (см. Фото).
         Электрический угорь имеет сильно удлинённое, угревидное тело, округлое в передней части и несколько сжатое с боков в задней части. Толстая слизистая кожа (голая, без чешуи) покрывает всё тело. Она используется как защитный слой, часто от собственного электрического тока. Спинного и брюшных плавников нет, а грудные плавники очень невелики и при движении рыбы, по-видимому, играют лишь роль стабилизаторов. Основным органом движения угря служит огромный анальный плавник, насчитывающий до 350 мягких лучей и тянущийся от анального отверстия до конца хвоста. С помощью ундулирующих движений этого плавника угорь с одинаковой легкостью может перемещаться вперед и назад, вверх и вниз. Небольшой хвостовой плавник сливается с анальным. Все жизненно важные органы рыбы находятся в передней части тела и занимают лишь около 20 процентов рыбы. В задней части тела находятся электрические органы. Голова приплюснута. Глаза изумрудно-зеленые. У особей электрического угря очень плохое зрение, существует учёное мнение, что с возрастом глаза рыбы вообще перестают видеть. Рот большой, почти квадратный, с одним рядом коротких, конических зубов на каждой челюсти, расположен на конце морды. У них есть жабры, но они не являются основным источником кислорода. Дыша воздухом, электрические угри получают почти 80 процентов кислорода через рот с высокоразвитой кровеносной системой. Плавательный пузырь имеет две камеры и очень большие размеры, у крупных экземпляров он достигает 80 см в длину. Передняя камера связана с внутренним ухом серией мелких косточек, образованных из шейных позвонков, называемых аппаратом Вебера, что значительно улучшает его слуховые способности. Задняя камера проходит по всей длине тела и поддерживает плавучесть рыбы. Боковая линия расположена в верхней части тела и едва заметна. В ней есть электрические клетки-рецепторы, которыми угорь замечает малейшие изменения давления в воде.
         Этот вид отличается от других представителей рода следующими признаками: вентральный контур головы U-образный, самый широкий на конце жаберного отверстия (см. Фото), поры на боковой линии 88—101 (по сравнению с Electrophorus voltai 112—146, яйцевидными, наиболее широкими перед жаберным отверстием); отличается от Electrophorus varii при вдавленном черепе клитрум лежит между 5 и 6 позвонками (против высокого черепа с клитрумом, лежащим между позвонками 1 и 2), лучами грудного плавника 32—38 (против 20—28) и порами на боковой линии 88—101 (по сравнению с 124—186). Низковольтные (орган Сакса) разряды электрического органа или EOD и высоковольтные (основной и орган Хантера) с положительной головной монофазной формой волны. Низкое напряжение EOD длительностью 2,03—2,19 мс; высокое напряжение EOD — 480 В на расстоянии 760 мм.
         Природа наделила эту особь камуфляжным окрасом, который позволяет угрю оставаться незамеченным во время охоты за добычей. Однако, цвет головы может отличаться от общего окраса, как правило, он бывает с оранжевым оттенком. Окраска взрослых электрических угрей варьируются от серого до оливково-коричневого или коричневато-чёрного цвета, с некоторой желтоватой окраской на передней, брюшной части тела. У зрелых самок брюшко более тёмное. Край анального плавника светлый. Нижняя сторона головы и горла ярко-оранжевая. Окраска молодых рыб более светлая, охристого оттенка, иногда с мраморным рисунком из желтоватых пятен.
         Продолжительность жизни электрических угрей в дикой природе неизвестна. В неволе самцы живут от 10 до 15 лет, а самки обычно живут от 12 до 22 лет. Максимальная зарегистрированная длина тела электрофоруса электрического — 250 см, масса — до 20 кг в весе, что делает его самым крупным видом отряда Южноамериканских ножетелок (Gymnotiformes). В неволе средняя длина взрослых особей составляет 1—1,5 м.
         Наиболее интересная особенность электрических угрей — это огромные электрические органы, занимающие около 4/5 длины тела. Положительный полюс этой батареи лежит в передней части тела угря, отрицательный — в задней (голова — это положительный полюс, а хвост — отрицательный). Наибольшее напряжение разряда, по наблюдениям в аквариумах, может достигать 480 вольт, но обычно оно меньше и у рыб метровой длины в среднем не превышает 350 вольт. Сила тока до 40 миллиампер. Кроме этих мощных высоковольтных органов, у электрических угрей имеются ещё два типа низковольтных органов. Они имеют очень плохое зрение, но могут ориентироваться в тёмных водах, выпуская заряд около 10 вольт для навигации и чтобы найти добычу.
         Электрический орган этого вида состоит из сплюснутых электроцитов (около сотен тысяч), соединенных последовательно между собой нервными каналами, так что каждый из них увеличивает разность потенциалов. Южноамериканский электрический угорь генерирует два типа электрических разрядов (EOD) от разных электрических органов миогенного происхождения: 1) низковольтные EOD (около 10 В), излучаемые органом Саха с частотой до 25 Гц; 2) высоковольтные EOD (около 480 В), излучаемые основным органом и охотничьим органом (орган Хантера) с пиковой частотой до нескольких сотен Гц. Низковольтный EOD был связан с электро-локацией, тогда как высоковольтный EOD был отмечен во время хищных атак. EOD 500 В был зарегистрирован для образца длиной 1 м, что делает электрического угря потенциально опасным видом. Также он обладает высокочастотными чувствительными клубневидными рецепторами, местами распределёнными по телу, которые используются для охоты на других южноамериканских ножетелок (см. Видео).
         Пары импульсов высокого напряжения, разделенных 2 миллисекундами, используются для обнаружения и определения местонахождения добычи, заставляя ее непроизвольно подергиваться. Электрический угорь чувствительными рецепторами ощущает это движение. Затем используется последовательность высоковольтных импульсов со скоростью до 400 разрядов в секунду, чтобы атаковать, оглушить или парализовать цель, и в этот момент электрический угорь её заглатывает.
         Внутри органа Саха, связанного с электролокацией, много мышечных клеток, называемых электроцитами. Каждая клетка может производить только 0,15 В, Но из-за последовательного соединения, орган может передавать сигнал с общей амплитудой почти 10 В и частотой около 25 Гц. Главный орган и орган Хантера могут излучать сигналы амплитудой почти 480 В и частотой в несколько сотен герц. Начиная с самого начала, слабый разряд набирает мощность к концу, в результате чего происходит необычайно сильный разряд, способный убить не только мелкую рыбешку, но и более крупного противника. Молодь вырабатывает меньшее напряжение (около 100 В). При возбуждении речной электрический угорь способен производить эти периодические электрические разряды в течение как минимум часа, не утомляясь. Он может сконцентрировать разряд, свернувшись калачиком и соединив две точки тела.
         Развитие электрических органов у Electrophorus electricus происходит вскоре после рождения. Было доказано, что у рыб размером до 15 мм уже начали развиваться электрические органы. Этот первоначальный рост слабого электрического органа позволяет им ориентироваться в пространстве. Сильные электрические органы не развиваются, пока рыба не станет длинной примерно в 40 мм. Наблюдения показали, что после рождения мальки окружают голову родителя, это, скорее всего, до того, как у молодняка появятся собственные органы ориентации.
         Электрические разряды способны выдавать около 250 видов рыб. Электрические органы служат, прежде всего, для ориентирования, а также орудием охоты и защиты. Однако, среди всех представителей фауны только два вида рыб (электрические угри и электрические скаты) производят заряд такой силы, что может парализовать или даже убить человека. Натуралисты не сразу поверили, что эти рыбы наносят удар именно электричеством. Предполагалось, что они каким-то загадочным способом «замораживают» свою жертву. Однако в июне 1772 года член Королевского сообщества Джон Уолш (John Walsh, 1726 — 1795) доказал, что угри используют электричество для оглушения своих жертв.
         Когда угорь находит добычу, мозг посылает сигнал через нервную систему к электроцитам. Это открывает ионные каналы, позволяя натрию проходить через них, мгновенно меняя полярность. Вызывая внезапную разницу в электрическом потенциале, он генерирует электрический ток аналогично батарее, в которой каждая сложенная друг на друга пластина создает разность электрических потенциалов. Электрические угри также способны управлять нервной системой своей жертвы с помощью своих электрических способностей. Управляя нервной системой и мышцами жертвы с помощью электрических импульсов, они могут удерживать жертву от побега или заставлять её двигаться, чтобы определить её положение (см. Видео).
         Электрические угри обитают в слабопроточных, сильно заросших, заиленных водоемах, в которых часто возникает резкий недостаток кислорода. Вероятно, именно это обстоятельство вызвало развитие у электрического угря в ротовой полости особых участков сосудистой ткани, которая позволяет ему усваивать кислород непосредственно из атмосферного воздуха (см. Видео). Для захватывания новой порции воздуха, угорь должен подниматься к поверхности воды, по крайней мере, один раз в пятнадцать минут, но обычно он проделывает это несколько чаще, так они получают около 80 % потребности кислородом. Если электрического угря лишить такой возможности, то он погибнет и, как это ни парадоксально звучит по отношению к рыбе, потонет. Помимо газообмена в полости рта, углекислый газ, по-видимому, выходит через относительно проницаемую сосудистую ткань. Способность электрического угря использовать для дыхания атмосферный кислород позволяет ему в течение нескольких часов находиться вне воды, но только если его тело и ротовая полость остаются влажными. Эта особенность обеспечивает повышенную выживаемость угрей в неблагоприятных условиях существования.
         Распространение (карта): северные районы Южной Америки, реки Гуянас и Ориноко, в пределах региона, который в геологии известен как Гайанский щит. Он включает в себя три северных штата Бразилии (Амапа, Амазонас и Рорайма), а также Гайану, Французскую Гвиану и Суринам, а также среднюю и нижнюю части бассейна Амазонки, включая низинные поймы Амазонского щита и некоторые ручьи на Гвианском щите. Этот вид распространён в Бразилии, Французской Гвиане, Гайане, Перу, Суринаме и Венесуэле. Они обитают на илистом дне тепловодных рек, в слабопроточных, сильно заросших и заиленных водоемах, в болотистой местности, где много стариц, прудов и озёр, которые постепенно зарастают растительностью и превращаются в болота. Предпочитают сильно затенённые участки. Могут комфортно выживать в воде с очень низкой концентрацией растворённого кислорода.
         Ввиду своих физиологических особенностей, южноамериканский электрический угорь является высшим звеном биологической цепи, вершиной пищевой пирамиды — хищник, не имеющий врагов в естественной среде обитания. Взрослые особи питаются беспозвоночными, рыбой, мелкими земноводными, птицами и млекопитающими, такими как крысы. Молодые особи питаются беспозвоночными (креветки и крабы). Личинки питаются икрой и эмбрионами других рыб, появившимися из поздних нерестовых партий.
         Как и все электрические рыбы, электрические угри способны применять слабые электрические сигналы для навигации и социальной коммуникации с другими электрическими угрями в темноте или в мутной воде. Для ориентации рыба применяет слабое напряжение (10 В, орган Саха), электрическое поле распространяется в радиусе 5 метров. Для охоты угорь использует напряжение 300—500 В (основной орган и орган Хантера). Атака электрического угря состоит из 4—8 разрядов, однако они короткие: продолжаются лишь две-три тысячных секунды. Приблизившись к жертве, угорь осуществляет электрический разряд, и преследуемая рыба, а также все живые существа вокруг впадают в оцепенение — угрю остается только выбирать наиболее подходящую жертву. Широко раскрыв пасть, он одну за другой глотает рыб, крабов и других мелких животных. У электрического угря короткие зубы, поэтому пищу, он не разжевывает, а проглатывает полностью. Во время глотания он чавкает и поднимает шум, слышимый издалека.
         Электрический угорь представляет собой опасность для всех водных обитателей. Черепахи, лягушки, ящерицы, даже взрослые анаконды и кайманы предпочитают держаться от него подальше. Однако иногда молодые и неопытные кайманы все же решаются напасть на него и, как правило, отступают, получив электрический заряд (см. Видео). Взрослые чёрные кайманы, а также крокодилы слишком велики, чтобы быть парализованными электрическим угрём, и поедают этих рыб от случая к случаю.
         Электрические угри размножаются в засушливый сезон. Яйца откладываются в хорошо скрытом гнезде, построенном самцом. Считается, что электрический угорь является порционно нерестящейся рыбой. В период нереста откладываются три последовательные партии икры. При полевых наблюдениях вылупилось в среднем 1200 эмбрионов. Было зарегистрировано, что плодовитость достигает 17 000 икринок. Самцы энергично защищают своё гнездо, личинок и мальков до середины января, когда первые сезонные дожди затопляют место размножения, в результате чего молодые угри длиной около 10 см расселяются по водоёму. Орган Сакса является основным источником коммуникации между электрическими угрями. Этот орган передает слабый сигнал, амплитудой всего около 10 В. Эти сигналы используются в общении, а также для ориентации, они полезны не только для поиска добычи, но и, как считают учёные, играют важную роль в поиске и выборе партнера. Самцов больше, чем самок (3: 1), и они значительно крупнее самок, примерно на 35 см. Не все угри с полностью развитыми гонадами (наблюдения в дренажном канале Гояпи) участвуют в ежегодном нересте, что позволяет предположить, что успех спаривания частично зависит от поиска подходящих участков для размножения.
         На самом деле электрические угри изучены чрезвычайно плохо. Биологи до сих пор не могут со стопроцентной уверенностью рассказать о полном жизненном цикле этой рыбы. Пока еще остаются загадкой некоторые подробности их жизни в природе. Так, до сих пор нет достоверных данных о нересте этих рыб и развитии личинок и мальков до 3-недельного возраста. Известно, что они в определённое время года уходят в малодоступные места и возвращается с подросшим потомством, уже обладающим способностями «генерировать» электрический заряд. Другие источники говорят о том, что для размножения самец электрического угря создает гнездо из собственной слюны, после чего самка откладывает в него яйца. Из одной кладки яиц на свет появляется до 17000 маленьких электрических угрей. Угри, рожденные первыми, зачастую поедают яйца из свежей кладки. Задокументирован лишь один малозначительный факт — малёк угря, достигший десяти-двенадцати сантиметров длины, считается взрослой полноценной особью.
         Электрические угри неплохо приживаются в неволе и часто служат украшением больших публичных аквариумов. Но эта рыба только для опытных аквариумистов с соответствующими знаниями и оборудованием для их содержания и ухода, а так же представляет опасность при непосредственном контакте с ней. Даже молодые особи уже умеют вырабатывать электрические разряды. Если взять в руки молодого электрического угря, то можно ощутить легкое покалывание. Электрический угорь по количеству жертв опережает даже хищную пиранью. В одном аквариуме удастся содержать только одну особь, так как в период отсутствия у рыб друг к другу полового интереса, даже разнополые особи могут быть агрессивными к сожителю. Два электрических угря в одном аквариуме будут часто драться, складывая голову с хвостом, они наносят удар хвостом и кусают друг друга, а также ударяют разрядом электричества. Также, найдется мало и других видов пресноводной фауны, которая сможет жить с электрическим угрём в тесном соседстве.
         Для его содержания необходимо предусмотреть большой аквариум, очень большой, учитывая размеры рыбы, он должен иметь хотя бы по одной из стенок длину не менее 3 метров. Важно учесть и глубину водоёма, электрический угорь постоянно поднимается к поверхности, после чего снова опускается в нижние слои, в связи с этим глубину резервуара с водой лучше предусмотреть не менее 1,5—2 метров. Любит песчаную подложку, допускается небольшое количество галечной. Приветствуется наличие умеренного количества растительности, также любит насыщенный донный ландшафт — камни, пещеры, коряги.
         Для аквариума с электрическим угрем не требуется аэрация. Температура воды должна быть не ниже 25 градусов Цельсия (23—27°С), жесткость (dH) — 11—13 градусов, кислотность (pH) в диапазоне 6,5—8,5. Как ни странно, электрический угорь не любит частой смены воды, есть предположения, что рыба сама себе создаёт микроклимат, в котором накапливаются антимикробные вещества препятствующие появлению заболеваний. В противном случае у электрического угря встречаются язвы поверхности кожи. Живут в неволе около 15 лет.
         Этими рыбами всегда интересовались коллекционеры животных, но поймать их очень сложно, потому что единственный разумный вариант — заставить угрей устать, постоянно разряжая их электричество. Электрические органы рыбы в конечном итоге полностью разряжаются, позволяя человеку в относительной безопасности войти в воду.
         Электрических угрей можно встретить только в крупных выставочных аквариумах, так как в неволе ещё не удалось развести этих загадочных рыб, и все экземпляры отловлены в естественных условиях. Аквариумы с электрическими угрями вызывают повышенный интерес у посетителей выставочных комплексов. Аквариум Теннесси (Tennessee Aquarium) в Соединенных Штатах является домом для электрического угря. Экспонат угря по имени Мигель Уотсон подключен к небольшому компьютеру, который отправляет заранее написанный твит, когда он излучает электричество с достаточно высоким порогом.
         Южноамериканские электрические угри имеют очень небольшую экономическую ценность для человека. Иногда их едят местные жители Амазонки; однако их обычно избегают из-за поражения электрическим током, которое может произойти в течение восьми часов после смерти рыбы. Хотя это не имеет никакой коммерческой ценности, электрический угорь уже много лет является постоянным источником изучения. Научное сообщество очень заинтересовано в изучении электрических возможностей этих рыб. Электрические угри используются в качестве модели при изучении биоэлектрогенеза.
         Майкл Фарадей всесторонне исследовал электрические свойства электрического угря, импортированного из Суринама. В течение четырех месяцев Фарадей тщательно и гуманно измерял электрические импульсы, производимые животным, прижимая к образцу фигурные медные лопатки и круглые электроды. С помощью этого метода Фарадей определил и количественно оценил направление и величину электрического тока и доказал, что импульсы животного на самом деле были электрическими, наблюдая искры и отклонения на гальванометре.  [Faraday M (1839). "Experimental Researches in Electricity, Fifteenth Series". Philosophical Transactions of the Royal Society. 129: 1–12.]
         Исследователи из Йельского университета (Yale University) и Национального института стандартов и технологий (National Institute of Standards and Technology) утверждают, что можно создать искусственные клетки, которые не только воспроизводят электрическое поведение клеток электрического угря, но и по некоторым характеристикам превосходят их. Искусственные версии клеток угря, производящих электричество, могут быть разработаны в качестве источника энергии для медицинских имплантатов и других микроскопических устройств.


Декоративное рыбоводство.   А.М.Кочетов 1991 г.

         Семейство представлено только электрическим угрем — Electrophorus electricus (Linnaeus, 1766), — Его сильно удлиненное (около 240 позвонков), схожее с бумерангом голое тело на 4/5 электрифицировано благодаря видоизмененной мускульной ткани (максимальный разряд 650 Вт при силе тока 0,5 А). Спинной и брюшные плавники отсутствуют, а в коротких грудных насчитывается всего 7—8 лучей; ротовая полость содержит участки сосудистой ткани, ответственные за дополнительную фиксацию кислорода (без доступа к воздуху угорь гибнет в течение 3 ч). Окраска коричнево-черная с бордовыми пятнами и оранжевым низом от рыла до хвоста. Предельный размер 230 см, стандартный 80—130 см. Созревают на 5-м году жизни. Нерест сезонный. В неволе положительное воздействие на созревание рыб оказывает периодическое кварцевание воды. Самка короче и полнее самца, в брачную пору горло у нее из оранжевого становится свекольно-красным. Икру самка выметывает в заросли тростника, на подмытые корни растений или в специальное гнездо. В домашних условиях с этой целью используют березовые прутья, ивовые веники, лубяные мочала и т. п. Перед откладкой икры образовавшаяся пара подвергает субстрат электродезинфекции. Выклюнувшуюся молодь (несколько тысяч штук) родители «пасут» до 10-сантиметровой длины. В это время молодь имеет бурую расцветку с мраморным узором, образованным желтыми крапинками. Вид животноядный, одинаково хорошо поедающий живую и неживую пищу. Условия содержания: dH до 15°, рН 6,0—7,2, t 24—28 °С (минимальная температура 16°С, максимальная 35°С), аэрация, фильтрация воды, аквариум объемом от 400 л с песчаным дном, коряжником, камнями и растениями с мошной корневой системой. Вылов и пересадку рыб производят сачками с изолированной ручкой, не дотрагиваясь голой рукой до их тела. Угри быстро привыкают к ухаживающему за ними человеку. В неволе живут до 15 лет. При язвах на теле угрям помогают инъекции антибиотиков (левомицетин и др.), лечебный корм с примесью линкомицина или неомицина при обязательном соблюдении комфортных режимов содержания.

Иллюстрированная энциклопедия рыб.  Ст.Франк 1983 г.

         Из семейства электрические угри (Electrophoridae) в бассейне Ориноко, в Гвиане, в Нижней и Средней Амазонке живет электрический угорь (Electrophorus electricus) предпочитающий омуты и углубленные русла небольших речек и ручьев. Достигает размеров 2,5 метра. Дышит не только жабрами, но и богато снабженной кровью слизистой оболочкой ротовой полости, усваивая кислород из воздуха, набираемого ртом.
        Электрически органы возникли путем перерождения мускульных волокон. Напряжение разряда може достигать 800 вольт. Электрические угри представляют опасность для купающихся животных и в том числе даже для таких крупных, как лошадь. После электрического удара животные теряют сознание и тонут.

Жизнь животных. Том 4. Рыбы Под редакцией профессора Т.С.Расса 1971 г.

         Семейство содержит лишь один род с единственным видом — электрический угорь (Electrophorus electricus). Электрические угри населяют неглубокие реки северо-восточной части Южной Америки и притоки среднего и нижнего течения Амазонки. В этих слабопроточных, сильно заросших, заиленных водоемах часто возникает резкий недостаток кислорода. Вероятно, именно это обстоятельство вызвало развитие у электрического угря в ротовой полости особых участков сосудистой ткани, которая позволяет ему усваивать кислород непосредственно из атмосферного воздуха. Для захватывания новой порции воздуха угорь должен подниматься к поверхности воды по крайней мере один раз в пятнадцать минут, но обычно он проделывает это несколько чаще. Если электрического угря лишить такой возможности, то он погибнет и, как это ни парадоксально звучит по отношению к рыбе, потонет. Способность электрического угря использовать для дыхания атмосферный кислород позволяет ему в течение нескольких часов без всякого вреда для себя находиться вне воды, но только в том случае, если его тело и ротовая полость остаются влажными. Эта особенность не только обеспечивает выживание угрей в крайне неблагоприятных условиях существования, но и делает их чрезвычайно удобными лабораторными животными для проведения различного рода экспериментов.
         Электрические угри — крупные рыбы; средняя длина взрослых особей составляет 1—1,5 м, а наибольший из известных экземпляров достигал почти трехметровой длины. Кожа у электрического угря голая, без чешуи; тело сильно удлиненное, округлое в передней части и несколько сжатое с боков в задней. Спинного и брюшных плавников у электрического угря нет, а грудные очень невелики и при движении рыбы, по-видимому, играют лишь роль стабилизаторов. Основным органом движения угря служит огромный анальный плавник, насчитывающий до 350 лучей и тянущийся от анального отверстия до конца хвоста. С помощью ундулирующих движений этого плавника угорь с одинаковой легкостью может перемещаться вперед и назад, вверх и вниз.
         Окраска взрослых электрических угрей оливково-коричневая, нижняя сторона головы и горла ярко-оранжевая, край анального плавника светлый, глаза изумрудно-зеленые. Окраска молодых рыб более светлая, охристого оттенка, иногда с мраморным рисунком.
         Наиболее интересная особенность электрических угрей — это огромные электрические органы, занимающие около 4/5 длины тела. Положительный полюс этой батареи лежит в передней части тела угря, отрицательный — в задней, т. е. обратно тому, что имеет место у африканских электрических сомов. Наибольшее напряжение разряда, по наблюдениям в аквариумах, может достигать 650 в, но обычно оно меньше и у рыб метровой длины в среднем не превышает 350 в. Сила тока при этом, однако, невелика — всего 1/2 — 3/4 А, так что даже шестисотвольтовый разряд не может вызвать у человека смертельный шок. Правда, по мере роста рыбы сила тока возрастает гораздо быстрее напряжения, и, каким может оказаться результат удара током от трехметровой рыбы, сказать трудно.
         Эти основные электрические органы используются угрем для защиты от врагов и для парализования добычи, которую составляют в основном некрупные рыбы. Кроме этих мощных высоковольтных органов, у электрических угрей имеются еще два типа низковольтных органов. Назначение одного из них неясно; известно лишь, что он действует в связи с основной батареей. Второй тип «вспомогательного» электрического органа играет роль локатора, служащего для обнаружения препятствий на пути движения, а у старых рыб и для поисков пищи, так как с возрастом зрение у электрических угрей, по-видимому, резко ухудшается. Частота таких локационных разрядов при спокойном состоянии рыбы не превышает 20—30 в секунду, но при возбуждении может достигать и 50.
         О размножении и развитии электрических угрей, как и других гимнотовидных рыб, почти ничего не известно. Согласно немногочисленным наблюдениям, ко времени размножения электрические угри покидают свои обычные места обитания и возвращаются в них уже в сопровождении подросшей молоди, которая начинает вести самостоятельный образ жизни, достигнув длины 10—12 см.
         Электрические угри с успехом содержатся в неволе и часто служат украшением больших публичных аквариумов. Особенно хороших результатов при этом удается добиться в том случае, если вода в аквариуме сменяется не слишком часто. Иначе у электрических угрей на теле возникают язвы, и они в скором времени погибают. Это явление, по-видимому, связано с тем, что слизь, выделяемая угрями, содержит какой-то антибиотик, который, накапливаясь в воде, предохраняет рыб от язвенных заболеваний.